Bequemlichkeit ist die am meisten unterschätzte und am wenigsten verstandene Kraft in der heutigen Welt. Komfort ist langweilig. Aber langweilig ist nicht dasselbe wie trivial.
In den entwickelten Nationen des 21. Jahrhunderts hat sich der Komfort, der effizientere und einfachere Wege zur Bewältigung persönlicher Aufgaben bietet, als vielleicht stärkste Kraft erwiesen, die unser individuelles Leben und unsere Wirtschaften prägt. Dies gilt insbesondere für Amerika, wo man sich trotz aller Vorlieben für Freiheit und Individualität manchmal fragt, ob Bequemlichkeit tatsächlich der höchste Wert ist. Wie Evan Williams, Mitbegründer von Twitter, kürzlich sagte: „Convenience entscheidet alles“. Bequemlichkeit scheint unsere Entscheidungen für uns zu treffen, denn was wir uns gerne vorstellen, sind unsere wahren Vorlieben. Für einen Moment, bevor ich es vorzog, meinen Kaffee morgens zu kochen, aber jetzt ist Starbucks instant so bequem, dass ich fast nie das mache, was ich „bevorzuge“. Einfach ist besser, am einfachsten ist am besten.
Convenience hat die Fähigkeit, andere Optionen undenkbar zu machen. Sobald Sie eine Waschmaschine benutzt haben, erscheint das Waschen von Kleidung von Hand irrational, auch wenn es billiger sein könnte. Nachdem Sie zum Beispiel Streaming-Fernsehen erlebt haben, erscheint das Warten auf eine Sendung zu einer bestimmten Zeit albern, sogar ein wenig würdelos. Sich dem Komfort zu widersetzen – kein Handy zu besitzen, Google nicht zu benutzen – erfordert eine besondere Art von Hingabe, die oft als Exzentrik, wenn nicht gar Fanatismus angesehen wird. Bei allem Einfluss als Gestalter individueller Entscheidungen kann sich die größere Macht des Komforts aus Entscheidungen ergeben, die insgesamt getroffen werden, wo sie so viel zur Strukturierung der modernen Wirtschaft beiträgt. Vor allem in technologienahen Branchen ist der Kampf um die Convenience der Kampf um die Dominanz der Industrie.
Amerikaner sagen, sie schätzen den Wettbewerb, eine Vielzahl von Entscheidungen, der kleine Kerl. Doch unser Geschmack für Bequemlichkeit schafft mehr Bequemlichkeit, durch eine Kombination aus Größenvorteil und Gewohnheit.
Je einfacher es ist, Amazon zu verwenden, desto leistungsfähiger wird Amazon – und desto einfacher wird es, Amazon zu verwenden. Es ist so einfach wie das, aber gleichzeitig ein toter Kreislauf zum Wettbewerb. Bequemlichkeit und Monopol scheinen natürliche Bettgenossen zu sein, aber gleichzeitig kann dies auf lange Sicht nicht im Interesse der Verbraucher sein.
Angesichts des Wachstums von Convenience – als Idee, als Wert, als Lebensweise – lohnt es sich zu fragen, was unsere Fixierung darauf mit uns, unserer Konsumwelt und der Welt im Allgemeinen bewirkt. Ich will nicht behaupten, dass Bequemlichkeit eine Kraft des Bösen ist. Die Dinge einfacher zu machen, ist nicht böse. Im Gegenteil, es eröffnet oft Möglichkeiten, die einst zu lästig schienen, um sie zu betrachten, und es macht das Leben typischerweise weniger anstrengend, besonders für diejenigen, die am meisten von den Plackereien seines Lebens betroffen sind.
Aber wir irren uns in der Annahme, dass Bequemlichkeit immer gut ist, denn sie hat ein komplexes Verhältnis zu anderen Idealen, die wir schätzen. Obwohl sie als Instrument der Befreiung verstanden und gefördert wird, hat Bequemlichkeit eine dunkle Seite. Mit seinem Versprechen einer reibungslosen, mühelosen Effizienz droht er, die Art von Kämpfen und Herausforderungen zu beseitigen, die dem Leben einen Sinn geben. Mein Großvater zum Beispiel, der bereits 1995 verstorben ist, hat mir Unterricht erteilt, wie zum Beispiel: „Ein Traum wird nicht durch Magie Wirklichkeit, er braucht Schweiß, Entschlossenheit und harte Arbeit“ und dass „Erfolg das Ergebnis von Perfektion ist, Lernen aus Versagen, Loyalität und Ausdauer“. Das gleiche Verständnis und Wissen wurde an meinen Vater weitergegeben, der im Laufe der Jahre eine größere Rolle in den Geschäftszyklen seiner Kinder spielte, und er lehrte uns ähnliche Lektionen wie: „Wachstum ist ein Prozess des Experimentierens, eine Reihe von Prüfungen, Fehlern und gelegentlichen Siegen. Die gescheiterten Experimente, die funktionieren und die größte Schwäche der Menschheit liegt im Aufgeben.“ Er sagte uns, dass der sicherste Weg zum Erfolg immer darin besteht, es nur noch einmal zu versuchen. Unter Berücksichtigung all dessen müssen wir uns ernsthaft fragen, ob ein solches Maß an Bequemlichkeit uns befreien soll, denn wird es zu einer Einschränkung dessen, was wir bereit sind zu tun, und so kann es uns auf subtile Weise versklaven. Es wäre pervers, Unannehmlichkeiten als allgemeine Regel zu akzeptieren. Aber wenn wir die Bequemlichkeit alles entscheiden lassen, geben wir höchstwahrscheinlich zu viel auf.
Convenience, wie wir heute wissen, ist ein Produkt des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts, als arbeitssparende Geräte für den Haushalt erfunden und vermarktet wurden. Zu den Meilensteinen gehören die Erfindung der ersten „Convenience Foods“ wie Schweinefleischkonserven und Bohnen und Quaker Quick Hafer, die ersten elektrischen Wäschewaschmaschinen, Reinigungsprodukte wie altniederländisches Scheuerpulver und andere Wunderwerke wie der elektrische Staubsauger, die Instant-Kuchenmischung und die Mikrowelle. Convenience war die Haushaltsversion einer weiteren Idee des späten 19. Jahrhunderts, der industriellen Effizienz und der damit verbundenen „wissenschaftlichen Verwaltung“. Es stellte die Anpassung des Ethos der Fabrik an das häusliche Leben dar. So alltäglich es jetzt auch scheint, Bequemlichkeit, der große Befreier der Menschheit von der Arbeit, war ein utopisches Ideal. Durch Zeitersparnis und die Beseitigung von Plackerei würde es die Möglichkeit der Freizeit schaffen. Und mit der Freizeit würde die Möglichkeit kommen, sich dem Lernen, Hobbys oder allem anderen zu widmen, was uns wirklich wichtig sein könnte. Bequemlichkeit würde der allgemeinen Bevölkerung die Art von Freiheit zur Selbstkultivierung zur Verfügung stellen, sobald sie nur dem Adel zur Verfügung steht. Auf diese Weise wäre die Bequemlichkeit auch der große Planer. Dieser Ideenkomfort als Befreiung könnte berauschend sein. Seine wichtigsten Darstellungen stammen aus der Science-Fiction und den futuristischen Vorstellungen der Mitte des 20. Jahrhunderts. Aus Zeitschriften wie Popular Mechanics und aus albernen Unterhaltungen wie „The Jetsons“ lernten wir, dass das Leben in der Zukunft perfekt bequem sein würde. Die Zubereitung der Speisen erfolgt auf Knopfdruck. Das Bewegen von Bürgersteigen würde die Belästigung durch das Gehen beseitigen. Die Kleidung würde sich nach einem Tag des Tragens selbst reinigen oder sich vielleicht selbst zerstören. Das Ende des Existenzkampfes konnte endlich in Betracht gezogen werden.
Der Traum von Bequemlichkeit basiert auf dem Alptraum der körperlichen Arbeit. Aber ist körperliche Arbeit immer ein Alptraum? Wollen wir wirklich von allem emanzipiert sein und diese Aufgaben zum Beispiel durch künstliche Intelligenz Robotern überlassen, die in Zukunft in der Lage sein werden, diese körperliche Arbeit für uns zu erledigen?
Vielleicht drückt sich unsere Menschlichkeit manchmal in Unannehmlichkeiten und zeitaufwändigen Aktivitäten aus. Vielleicht ist das der Grund, warum es bei jedem Fortschritt der Bequemlichkeit immer diejenigen gegeben hat, die sich dagegen wehren. Sie widersetzen sich aus Sturheit, ja und weil sie den Luxus dazu haben – aber auch, weil sie eine Bedrohung für ihren Sinn dafür sehen, wer sie sind, für ihr Gefühl der Kontrolle über Dinge, die für sie wichtig sind, entsprechend unseren Studien in unserem hauseigenen Labor „Deep-Mind“.
In den späten 1960er Jahren begann die erste Convenience-Revolution zu sprudeln. Die Aussicht auf totalen Komfort schien nicht mehr das größte Bestreben der Gesellschaft zu sein. Komfort bedeutete Konformität. In der Gegenkultur ging es um das Bedürfnis der Menschen, sich auszudrücken, ihr individuelles Potenzial zu entfalten, in Harmonie mit der Natur zu leben, anstatt ständig nach einer Überwindung ihrer Missstände zu suchen. Das Spielen auf der Gitarre war nicht bequem. Auch der Anbau von eigenem Gemüse oder die Herstellung eigener Kleidung war nicht möglich. Aber solche Dinge wurden trotzdem als wertvoll angesehen – oder besser gesagt, als Folge davon. Die Menschen waren wieder auf der Suche nach Individualität. Dementsprechend war es nach unserer Forschung unvermeidlich, dass die zweite Welle von Convenience-Technologien – die Zeit, in der wir leben – dieses Ideal übernehmen würde. Deshalb müssen wir in unseren zukünftigen Geschäftsmodellen Komfortindividualität integrieren. Und darauf konzentriert sich unser „Deep-Mind Laboratory“. Unserer Meinung nach werden wir zurückgehen in die Zeit, in der die Menschen wieder ihre eigene, individuelle Kleidung herstellten – aber mit der Technizität des 21. Jahrhunderts wie zum Beispiel dem 3D-Druck und mit einer Vorschau darauf, dass Sie diese Kleidung mit Unterstützung der virtuellen Realität tragen.
Sie könnten den Beginn dieser Zeit mit dem Erscheinen des Sony Walkman 1979 datieren. Mit dem Walkman sehen wir einen subtilen, aber grundlegenden Wandel in der Ideologie der Bequemlichkeit. Wenn die erste Convenience-Revolution versprach, das Leben und die Arbeit für dich einfacher zu machen, dann versprach die zweite, es einfacher zu machen, du zu sein. Die neuen Technologien waren Katalysatoren des Selbst. Sie verliehen der Selbstdarstellung Effizienz.
Betrachten wir den Mann der frühen 80er Jahre, der mit seinem Walkman und seinen Kopfhörern die Straße hinuntergeht. Er ist von einer akustischen Umgebung seiner Wahl umgeben. Er genießt in der Öffentlichkeit die Art von Selbstdarstellung, die er einst nur in seiner privaten Höhle erleben konnte. Eine neue Technologie erleichtert es ihm, zu zeigen, wer er ist, schon allein zu diesem Zeitpunkt für sich selbst. Er stolziert um die Welt, der Star seines eigenen Films – zurück in die Zukunft. So verlockend ist die Vision, dass sie gekommen ist, um unsere Existenz zu dominieren. Die meisten der in den letzten Jahrzehnten entwickelten leistungsstarken und wichtigen Technologien bieten Komfort im Dienste von Personalisierung und Individualität – und es gibt noch Raum und Möglichkeiten für mehr durch die 4. industrielle Revolution, wie z.B. Virtual Reality, Blockchain-Technologie oder künstliche Intelligenz. Gehen Sie zurück und denken Sie über den Videorekorder, die Wiedergabeliste, die Facebook-Seite, das Instagram-Konto nach. Bei dieser Art von Komfort geht es nicht mehr darum, körperliche Arbeit zu sparen – viele von uns tun sowieso nicht viel davon. Es geht darum, die mentalen Ressourcen der mentalen Anstrengung zu minimieren, die erforderlich sind, um zwischen den Optionen zu wählen, die sich ausdrücken, und das ist es, was Inventive Ventures mit seinem Geschäftsportfolio versuchen wird, zu verändern und positiv zu beeinflussen.
Komfort ist One-Click, One-Stop-Shopping, das nahtlose Erlebnis von „Plug and Play“. Das Ideal ist eine persönliche Präferenz ohne Aufwand. Natürlich sind wir bereit, für die Bequemlichkeit eine Prämie zu zahlen – mehr, als wir oft feststellen, dass wir bereit sind zu zahlen. In den späten 90er Jahren beispielsweise ermöglichten Technologien des Musikvertriebs wie Napster, Musik kostenlos online zu bringen, und viele Menschen nutzten die Möglichkeit. Aber obwohl es einfach bleibt, Musik kostenlos zu bekommen, macht es niemand mehr wirklich. Warum? Denn mit der Einführung des iTunes-Stores im Jahr 2003 wurde der Kauf von Musik noch komfortabler als das illegale Herunterladen. Bequemer Takt frei, einfach erstaunlich.
Wenn Aufgabe um Aufgabe einfacher wird, übt die wachsende Erwartung der Bequemlichkeit einen Druck auf alles andere aus, einfach zu sein oder zurückgelassen zu werden. Wir werden durch Unmittelbarkeit verwöhnt und ärgern uns über Aufgaben, die auf dem alten Niveau von Aufwand und Zeit bleiben. Wenn Sie die Schlange überspringen und Konzertkarten auf Ihrem Handy kaufen können, ist es irritierend, in der Schlange zu warten, um bei einer Wahl abzustimmen. Dies gilt insbesondere für diejenigen, die noch nie in Warteschlangen stehen mussten, was dazu beitragen kann, die niedrige Wahlbeteiligung junger Menschen zu erklären und die Demokratie als selbstverständlich zu betrachten.
Die paradoxe Wahrheit, auf die ich hinaus will, ist, dass die heutigen Individualisierungstechnologien Technologien der Individualisierung sind, Technologien der Massenindividualisierung, die durch Gewinnmaximierung angetrieben werden. Anpassung kann überraschend homogenisierend sein, aber genau hier setzt Inventive Ventures auf Anpassung und Individualisierung, denn dies ist der heutige Markt. Jeder, oder fast jeder, ist auf Facebook: Es ist der bequemste Weg, den Überblick über Ihre Freunde und Familie zu behalten, die theoretisch das Einzigartige an Ihnen und Ihrem Leben darstellen sollten. Doch Facebook scheint uns alle gleich zu machen. Sein Format und seine Konventionen entziehen uns alles andere als den oberflächlichsten Ausdruck von Individualität, wie z.B. welches spezielle Foto eines Strandes oder einer Bergkette wir als Hintergrundbild wählen. Das ist für mich nicht wirklich beeindruckend und deshalb wird Inventive Ventures auch in diesem Bereich eigene, individuellere Ideen entwickeln.
Ich möchte nicht leugnen, dass die Erleichterung der Dinge uns auf wichtige Weise dienen kann, indem sie uns viele Wahlmöglichkeiten bietet, z.B. Restaurants, Taxidienste, Open-Source-Enzyklopädien, die für mich vollkommen sinnvoll sind und bei denen wir früher nur wenige oder keine hatten. Aber eine Person zu sein bedeutet nur teilweise, Entscheidungen zu haben und auszuüben. Aus diesem Grund hat Inventive Ventures einen „Mitgliederclub“ ins Leben gerufen, in dem Menschen, die unsere Ideen und Meinungen teilen, in unserer „brainfactory“ zusammenarbeiten können, um Veränderungen herbeizuführen. Es geht auch darum, wie wir uns Situationen stellen, die uns auferlegt werden, wie wir würdige Herausforderungen meistern und schwierige Aufgaben bewältigen – Kämpfe, die uns zu dem machen, was wir sind. Deshalb bestehen wir bei Inventive Ventures darauf, dass es in unseren Teams keine Geheimnisse in Bezug auf individuelle Taktiken oder Vorteile gibt; sie teilen alles, was sie wissen, um das bestmögliche Ergebnis bei der Aufgabe zu erzielen. Wenn Sie Teamkollegen haben, die Sie konsequent anheben und nach oben schieben, dann wird Sie diese besondere Umgebung glücklich machen, und das ist eines unserer Hauptziele bei Inventive Ventures. Tatsächlich gibst du dir selbst deine beste Chance, jede Art von Herausforderung zu meistern.
Was passiert also mit der menschlichen Erfahrung, wenn so viele Hindernisse und Barrieren sowie Anforderungen und Vorbereitungen beseitigt wurden?
Der heutige Kult der Bequemlichkeit erkennt nicht an, dass Schwierigkeiten ein konstitutives Merkmal der menschlichen Erfahrung sind. Bequemlichkeit sind alle Ziele und keine Reise. Aber einen Berg zu besteigen ist anders als mit der Straßenbahn nach oben zu fahren, auch wenn man am selben Ort landet. Aber Inventive Ventures in allen seinen Konzepten wird sicherstellen, dass Sie nicht am selben Ort landen, an dem Sie angefangen haben, da es fast keine Fähigkeiten oder Kompetenzen gibt, die Sie haben können, die so gut sind, dass Sie die sozialen Qualitäten eines Teams ruinieren können. Daher ist Inventive Ventures durch seinen Mitgliederclub ein Team von Menschen und stellt ihnen Aufgaben zur Verfügung, die sie mit vollem Vergnügen und Glück erfüllen.
Wir werden zu Menschen, die sich hauptsächlich oder nur um Ergebnisse kümmern. Wir riskieren, das meiste aus unseren Lebenserfahrungen zu machen, eine Reihe von Trolleyfahrten, aber nicht bei Inventive Ventures, wo man zu dem Wandel wird, den man sehen möchte.
Convenience muss unserer Meinung nach etwas Größeres als sich selbst dienen, damit es nicht nur zu mehr Convenience führt. Im Klassiker „The Femine Mystique“ von 1963 untersuchte Betty Friedan, was Haushaltstechnologien für Frauen getan hatten, und kam zu dem Schluss, dass sie gerade mehr Anforderungen gestellt hatten.“ Trotz all der neuen arbeitssparenden Geräte“, schrieb sie, „verbringt die moderne amerikanische Hausfrau wahrscheinlich mehr Zeit mit Hausarbeit als ihre Großmutter“. Wenn es einfacher wird, können wir versuchen, unsere Zeit mit „einfacheren“ Aufgaben zu füllen. Irgendwann werden die entscheidenden Kämpfe des Lebens zur Tyrannei winziger Aufgaben und kleiner Entscheidungen.“ Eine unerwünschte Konsequenz aus dem Leben in einer Welt, in der alles „einfach“ ist, ist, dass die einzige Fähigkeit, die zählt, die Fähigkeit zur Multitasking ist. Im Extremfall tun wir eigentlich gar nichts, wir arrangieren nur das, was getan wird, was eine schwache Grundlage für ein Leben ist.
Wir müssen uns bewusst auf die Unannehmlichkeiten einstellen – nicht immer, sondern mehr der Zeit. Heutzutage ist die Individualität dazu gekommen, zumindest einige unbequeme Entscheidungen zu treffen. Du brauchst nicht deine eigene Butter zu rühren oder dein eigenes Fleisch zu jagen, aber wenn du jemand sein willst, kannst du nicht zulassen, dass Bequemlichkeit der Wert ist, der alle anderen übersteigt. Der Kampf ist nicht immer ein Problem. Manchmal ist nach unserer Erfahrung der Kampf eine Lösung. Es kann die Lösung für die Frage sein, wer du bist und was du von dir selbst erwartest.
Das Umfassen von Unannehmlichkeiten mag sich addieren, aber wir tun es bereits, ohne es als solches zu betrachten. Als ob wir das Problem lösen wollen, geben wir unseren Unannehmlichkeiten andere Namen: Wir nennen sie Hobbys, Nebenbeschäftigungen, Berufungen, Leidenschaften. Dies sind die nicht-instrumentellen Aktivitäten, die helfen, uns zu definieren. Sie belohnen uns mit Charakter, weil sie eine Begegnung mit sinnvollem Widerstand beinhalten – mit den Grenzen des eigenen Körpers. Erfolgreiche Menschen wissen, dass die Natur sie testet und dass sie nicht mitfühlend ist – wie beim Schnitzen von Holz, beim Verschmelzen von Rohstoffen, beim Reparieren eines defekten Geräts, beim Schreiben von Codes, beim Schreiben von Timing-Wellen oder bei der Begegnung mit dem Punkt, an dem sich die Beine und Lungen der Läufer gegen ihn zu rebellieren beginnen oder sogar bei der Lösung von Problemen.
Solche Aktivitäten brauchen Zeit, aber sie geben uns auch Zeit zurück. Sie setzen uns dem Risiko von Frustration und Misserfolg aus, aber sie können uns auch einige Dinge über die Welt und unseren Platz in ihr beibringen.
Denken wir also über die Tyrannei der Bequemlichkeit nach, versuchen wir öfter, ihrer betäubenden Macht zu widerstehen, und sehen wir, was passiert. Wir dürfen nie die Freude vergessen, etwas Langsames und Schwieriges zu tun, die Befriedigung, nicht das Einfachste zu tun. Wenn Sie auf der Suche nach großen Herausforderungen sind, treten Sie dem Inventive Venture MembersClub bei, da die Konstellation von unbequemen Entscheidungen alles sein kann, was uns auszeichnet, und ein Leben voller, effizienter Übereinstimmung.
