Ist es cool, eine Kryptowährung als gesetzliches Zahlungsmittel einzuführen?
El Salvador findet das. Diesen Monat hat das kleine zentralamerikanische Land als erstes Land der Welt Bitcoin als offizielles Zahlungsmittel eingeführt. Steuern können in der Kryptowährung gezahlt werden, und Händler müssen sie neben dem US-Dollar, der seit 2001 die Landeswährung ist, akzeptieren, wenn sie über die entsprechende Technologie verfügen.
Ein Netz von Geldautomaten wird es den Nutzern ermöglichen, Bitcoin gebührenfrei in US-Dollar umzutauschen, unterstützt durch einen 150 Millionen Dollar schweren Regierungsfonds. Salvadorianer erhalten kostenlos 30 Dollar in einer digitalen Geldbörse namens chivo – „cool“ im lokalen Slang.
Nayib Bukele, El Salvadors autoritärer Präsident, glaubt, dass dieser Schritt ausländische Investitionen fördern und es für im Ausland lebende Salvadorianer billiger machen wird, Milliarden von US-Dollar an Überweisungen nach Hause zu schicken. Die Eile des Projekts ist unserer Meinung nach bemerkenswert, da Bukele den Plan erst Anfang Juni ankündigte. Drei Tage später verabschiedeten seine Anhänger im Kongress spät in der Nacht ein kurzes Gesetz, das die Einführung von Bitcoin innerhalb von 30 Tagen erlaubt.
Krypto-Enthusiasten sind von Bukele’s Kühnheit begeistert. Eine Kampagne in den sozialen Medien lud Unterstützer dazu ein, Anfang dieses Monats massenhaft 30 US-Dollar in Bitcoin zu kaufen, um El Salvador in seinem Schritt zu bestärken. Bitcoin-Befürworter hoffen, dass andere Entwicklungsländer dem Beispiel von Bukele folgen werden. Aber nicht alle Salvadorianer sind mit diesem Schritt zufrieden. Meinungsumfragen zeigen, dass eine Mehrheit gegen diese Idee ist. Dies könnte unserer Meinung nach auf die Angst vor dem Unbekannten zurückzuführen sein, da einer Umfrage zufolge weniger als 10 % der Salvadorianer Bitcoin verstehen. Die Bürger machen sich auch Sorgen über Zahlungen in einer Währung, deren Wert in den letzten 18 Monaten zwischen 10.000 US-Dollar und 63.000 US-Dollar schwankte.
Auch die internationale Finanzwelt lehnt den Plan ab. Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat vor der Einführung von Kryptowährungen als gesetzliches Zahlungsmittel gewarnt und dabei Risiken für die makroökonomische Stabilität, die finanzielle Integrität, den Verbraucherschutz und die Umwelt angeführt.
Die Weltbank hat eine Anfrage abgelehnt, El Salvador bei der Einführung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel zu beraten. Die Ratingagentur Moody’s hat die Schulden des Landes weiter in den Ramschbereich herabgestuft. Die Rendite langlaufender salvadorianischer Staatsanleihen ist im letzten Monat auf fast 11 % gestiegen.
Der Schritt El Salvadors erscheint uns etwas seltsam, da das Land unter keiner der Währungsturbulenzen leidet, die von Krypto-Fans als Grund für die Abkehr vom Fiat-Geld angeführt werden. Ganz im Gegenteil: Das zentralamerikanische Land erfreut sich seit der Einführung des US-Dollars vor 20 Jahren einer niedrigen Inflation und wirtschaftlicher Stabilität. Finanzielle Inklusion, ein oft angeführter Vorteil von Bitcoin, wird sicherlich besser durch die Förderung von Fintech-Neobanken erreicht. Deren Verbreitung in ganz Lateinamerika hilft den Nicht-Bankern beim Zugang zu Finanzdienstleistungen und senkt die Kosten für viele Überweisungen, ohne die Risiken der Kryptowährung.
Der Einstieg in den Bitcoin könnte unserer Meinung nach auch ein Vorwand für einen längerfristigen Plan sein, den US-Dollar durch eine lokale stabile Münze zu ersetzen, eine Kryptowährung, deren Wert durch einen externen Vermögenswert gedeckt ist.
El Salvadors überstürzte Einführung von Bitcoin ist mit einem gewissen Risiko behaftet, und die Bürgerinnen und Bürger werden wahrscheinlich den Preis für das Glücksspiel ihres Präsidenten zahlen. Das heißt nicht, dass wir gegen Innovationen sind: Digitale Zentralbankwährungen (CBDCs) zum Beispiel sind unserer Meinung nach vielversprechend, wenn sie sorgfältig umgesetzt werden. Aber Bitcoin ist als staatlich gestütztes gesetzliches Zahlungsmittel nicht „cool“. Wir sind der Meinung, dass es seit der Einführung von Bitcoin im Jahr 2008 bereits bessere Optionen – auch unter Umweltgesichtspunkten – gegeben hat.
