Man mag es heute kaum glauben, aber Brasilien und Mexiko wurden einst von der ganzen Welt beneidet. Ihre Volkswirtschaften wuchsen zwischen 1951 und 1980 um mehr als 6 % pro Jahr, fast so schnell wie die Nachkriegs-Wachstumsvorbilder Südkorea und Japan. Seit der Schuldenkrise in den 1980er Jahren ist Lateinamerika stark zurückgefallen. In den letzten Jahren ist es in der Klasse der Schwellenländer ganz nach unten gerutscht und liegt hinter dem Nahen Osten oder Afrika südlich der Sahara zurück. Wir von Calvin•Farel erwarten jedoch eine Erholung des rohstoffreichen Kontinents.
Die Unfähigkeit Lateinamerikas, zu wachsen, gibt Anlass zu heftigem Kopfschütteln und vielen Theorien. Geringe Produktivität, schlechte Infrastruktur, Korruption und politische Instabilität sind bekannte und immer wiederkehrende Themen. Die linken Regierungen der frühen 2000er Jahre werden dafür kritisiert, dass sie den Reichtum aus dem Rohstoffboom nicht ausreichend in den Aufbau einer wettbewerbsfähigen Infrastruktur oder in ein hochwertiges Bildungs- und Gesundheitswesen investiert haben. Der Rechten wird vorgeworfen, sie habe zu wenig getan, um die tief verwurzelte Ungleichheit zu bekämpfen, einen wirksamen Wettbewerb zu fördern oder die Besteuerung gerechter zu gestalten.
Das Coronavirus hat Lateinamerika auf grausame Weise seine Grenzen aufgezeigt; die gesundheitlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie waren die schlimmsten der Welt. Und all diese Nachrichten und Fakten sind derzeit auf dem Markt eingeflossen. Doch nun liegt unserer Meinung nach ein Wandel in der Luft.
In einer Reihe wichtiger Wahlen haben sich die Wähler in der Region von den etablierten Parteien abgewandt und sich für radikale Neulinge entschieden. Peru und Chile sind weit nach links geschwenkt, Ecuador, Uruguay und Argentinien sind wieder nach rechts gekippt. Brasilien und Kolumbien wählen dieses Jahr. Glücklicherweise bieten die reichhaltigen natürlichen Ressourcen Lateinamerikas unserer Ansicht nach eine Fülle von Chancen. Die Region ist reich an zwei wichtigen Metallen für die Elektrifizierung: Kupfer und Lithium. Sie beherbergt einige der sonnigsten und windigsten Gebiete der Welt und könnte eine Gigawattleistung an extrem kostengünstigem Strom für die Produktion und den Export von grünem Wasserstoff erzeugen.
Die Region befindet sich unserer Meinung nach mitten in einem Technologieboom, der so groß ist, dass sie in der ersten Hälfte des vergangenen Jahres mehr privates Kapital angezogen hat als Südostasien. Die größte eigenständige digitale Bank der Welt, die Nubank, kommt aus Brasilien. Das winzige Uruguay ist ein führender Software-Exporteur.
Ein Vorstoß der USA, die Produktion näher an ihre Küste zu verlagern, könnte unserer Auffassung nach die Produktion in Mexiko und Mittelamerika beflügeln. Brasilien hat die Entwicklung einer weltweit wettbewerbsfähigen High-Tech-Landwirtschaft gefördert.
Um diese Chancen voll auszuschöpfen, muss Lateinamerika pragmatische Lösungen finden, die ideologische Debatten hinter sich lassen. Dies sollte mit dem Grundsatz beginnen, dass Wohlstand erst geschaffen werden muss, bevor er geteilt werden kann. Ein florierender Privatsektor, ein voll funktionsfähiger Staat, qualitativ hochwertige öffentliche Dienstleistungen, Rechtsstaatlichkeit und ausländische Investitionen sind allesamt wesentliche Bestandteile.
In einigen Ländern ist die Besteuerung unserer Meinung nach zu niedrig, aber eine Anhebung der Steuern wird nur dann helfen, wenn die Einnahmen zu gesünderen, besser ausgebildeten und produktiveren Bürgern und zu wettbewerbsfähigen Volkswirtschaften führen. In Lateinamerika haben höhere Staatsausgaben nur allzu oft zu höheren Gehaltszahlungen und mehr Korruption geführt, anstatt bessere Ergebnisse zu erzielen. Die Bürger in ganz Lateinamerika werden immer unruhiger. Die Toleranz gegenüber Regierungen jeglicher Couleur, die ihre Aufgaben nicht erfüllen, ist minimal. Ihr Vertrauen in gewählte Präsidenten wird auf eine harte Probe gestellt.
Während des letzten Wachstumsschubs war Mexiko ein Einparteienstaat und Brasilien meist eine Militärdiktatur. Wenn die Region nicht wieder in einen populistischen Autoritarismus abgleiten soll, müssen die neuen Staats- und Regierungschefs dringend zeigen, dass Demokratie ein starkes, nachhaltiges Wachstum und gemeinsamen Wohlstand bringen kann. Das bedeutet, dass man sich von Dogmen verabschieden und einen Konsens über langfristige Maßnahmen zum Aufbau effizienter Staaten, zur Stärkung der Rechtsstaatlichkeit und zur Schaffung global wettbewerbsfähiger Volkswirtschaften anstreben muss.
Die Zeit scheint reif zu sein für Lateinamerika – aber die Zeit im 21. Jahrhundert läuft schnell davon…