Seit dem ersten Treffen des Weltwirtschaftsforums 2003 in Jordanien hat sich viel getan. Vor 16 Jahren haben sich die arabische Welt und die Region mit dem Sturz des Regimes von Saddam Hussein auseinandergesetzt. Es wurde von einem neuen Irak gesprochen, der – so die Bush-Administration – die Stabilität einleiten und die Region zum Besseren verändern würde. Damals wurden eine Freihandelszone für den Nahen Osten und eine Partnerschaftsinitiative für den Nahen Osten vorgeschlagen, die beide mit Hilfe der Vereinigten Staaten die Aufgabe haben, die Wirtschaft der Region weiter in die Weltwirtschaft zu integrieren, die Schaffung von Arbeitsplätzen voranzutreiben und den Lebensstandard zu erhöhen.
Inzwischen, um 2003, wurde Facebook in einem Wohnheim gegründet, Apples iPods waren auf dem neuesten Stand der Technik und Amazon war immer noch im Grunde genommen nur eine Online-Buchhandlung. Obwohl damals ein denkbarer Katalysator für die größte Transformation der Region seit dem Irak-Krieg in diesem Bereich war – junge Unternehmen nicht in den Aufständen, die weniger als ein Jahrzehnt später über die arabische Welt hereinbrachen.
Während sich die Regionalregierungen in erster Linie auf geopolitische Belange konzentrierten, haben ihre Bürger den Technologiefehler entdeckt. Die Tech-Deals sprechen für sich: Yahoos Übernahme von Jordans Maktoob, der Naspers-Kauf von Dubizzle, Amazon beim Kauf von Souq.com und zuletzt Uber bei einem 3,1 Milliarden US-Dollar-Deal – der bisher größten Technologietransaktion in der Geschichte der Region.
Während die Jugendarbeitslosigkeit nach wie vor eine Achillesferse des Nahen Ostens und Nordafrikas ist, ist es die digitale Revolution, die die jungen Menschen in der Region gefangen genommen hat, und die Regierungen und Investoren, die sie annehmen, ernten jetzt die Früchte. Tatsächlich hat sich die Situation unserer Meinung nach in die richtige Richtung entwickelt und ändert sich auch.
Die Diskussionsthemen des Weltwirtschaftsforums sind FinTech, die Auswirkungen der Digitalisierung auf den Einzelhandel, Blockchain und die Vierte Industrielle Revolution (4IR). In der arabischen Welt findet derzeit eine Innovation statt. Im Vorfeld des Gipfels am Toten Meer hat das Weltwirtschaftsforum zusammen mit dem Bahrain Economic Development Board etwa 100 arabische Start-ups ausgewählt, darunter alles von einem Biotech-Unternehmen, das Kamelmilch zur Entwicklung von Antikörpern verwendet, bis hin zu einem, das Augmented Reality zur Unterstützung von Chirurgen einsetzt.
Die größte Veränderung in unserer heutigen Meinung ist, dass die digitale Wirtschaft im Gange ist, die alle möglichen neuen Arten von Unternehmertum und den Aufbau neuer Unternehmen mit sich gebracht hat, die für die etablierten Betreiber der bricks-and-mortar world digital zerstörerisch sind.
Software-Ingenieure, Risikokapital und Inkubatoren waren vor einem Jahrzehnt und – vor einem halben Jahr – knapp. Die Landschaft ist heute deutlich anders. Der Public Investment Fund in Saudi-Arabien und die Mubadala Investment Company sind die Ankerinvestoren des 100 Milliarden USD SoftBank Vision Fund.
Saudi Technology Ventures, einer der größten aktiven Risikokapitalfonds in der Region Mena, investierte fast 100 Millionen US-Dollar seines 500-Millionen-Dollar-Fonds in 6 Unternehmen – davon 5 in der Region – im vergangenen Jahr. Wamda Capital, das die International Finance Corporation der Weltbank als Investor zählt, hat 70 Milliarden US-Dollar Fonds geschlossen. Algebra Ventures und Endure Capital helfen jungen Unternehmen in Ägypten, dem am schnellsten wachsenden Start-up-Markt der Region im vergangenen Jahr. Die Zahl der Investoren in Mena start – ups hat sich 2018 gegenüber 2015 mehr als verdoppelt, so Magnitt, eine Datenplattform für Start – up. Der wichtigste Treiber war wie so oft das Wachstum der Erfolgsgeschichten. Wie wir sehen, finden weitere Exits statt, die den Erfolg für Gründer, die Rendite für Investoren und die Möglichkeiten für Kommanditisten zeigen. Mehr Unternehmen betreten den Risikobereich, um sich nicht die Inventive Ventures zu versäumen. Die Zunahme von Start-Up-Finanzierungsmöglichkeiten wie z.B. Crowdfunding hat dazu beigetragen, Talente anzuziehen, die Unternehmen zu beschleunigen und ihnen zu helfen, sich zu entwickeln und zu wachsen. Wir bei Calvin*Farel erwarten eine ganz neue Generation von Unternehmern, jungen Menschen, die neue Arten von Arbeitsplätzen, neue Arten von Unternehmen schaffen, und das ist aus unserer Sicht der größte Unterschied in der Region.
Regierungen ölreicher Länder haben Interesse am Unternehmertum gezeigt, da sie versuchen, ihre Wirtschaft zu diversifizieren, sich vom Öl zu befreien und die Beschäftigung junger Menschen zu unterstützen.
An der Spitze der arabischen Welt stehen die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), deren Regierung wohl ein First-Mover im Technologiebereich war. Das Land hat seinen Bildungsplan überarbeitet, um STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) zu integrieren, um junge Menschen zu ermutigen, eine Karriere in diesen Branchen einzuschlagen.
Die Infrastrukturentwicklung hat sowohl Unternehmen angezogen als auch den Technologietransfer und Talente gefördert, die zur Förderung des Unternehmertums beigetragen haben, sowie Start-ups. Kein Wunder also, dass die VAE die Region als Fundament des Unternehmertums führen. Etwa 35% aller Start-ups in der arabischen Welt befinden sich in den VAE. Ägypten folgt mit 19%, Saudi-Arabien mit 10%, Marokko mit 8%, Libanon mit 7% und Jordanien mit 6% laut Magnitt.
Exits und hohe Renditen für Investoren waren die Haupttreiber für die Erhöhung der verfügbaren Mittel für angehende Unternehmer und disruptive Unternehmen, insbesondere im digitalen Bereich. In Anbetracht der Bewertungen, die digitale Unternehmen heute weltweit erhalten, sehen die meisten traditionellen Geschäftsleute in der Region des Nahen Ostens dies als eine Möglichkeit der Diversifizierung und auch, wo die Zukunft liegt. Die Exits in letzter Zeit werden immer häufiger und größer, daher wollen Investoren nicht überraschenderweise zurückfallen, und sie wollen diese Bewegung nutzen, anstatt diese Rendite zu verpassen.
Aber die Region muss unserer Meinung nach noch einen weitaus größeren Talentpool gewinnen und halten, der benötigt wird, um den Rest der Welt aufzuholen, und das wird zu erfolgreichen Start – Ups führen, die die Kluft zu den entwickelten Volkswirtschaften überbrücken. Aufkommende disruptive Unternehmen, die grenzüberschreitend tätig sind, erfordern auch rechtliche Rahmenbedingungen, die eine ungehinderte wirtschaftliche Tätigkeit ermöglichen. Der derzeitige Rechtsrahmen in Mena macht es immer noch schwierig, sich an einem Ort niederzulassen und in der gesamten Region tätig zu sein. Obwohl die Finanzierung reichlicher ist, bleibt der Zugang zu den Kapitalmärkten eine Herausforderung.
In Anbetracht der Tatsache, dass Careem zum Beispiel etwa die gleiche Anzahl von Nutzern hat wie Lyft, das gerade an die Börse ging und einen Wert von etwa 22 Milliarden USD hatte, scheint der Preis, den Uber für die Dubai-Ride bezahlt hat, ziemlich billig. Wäre Careem an die Börse gegangen, hätte das Unternehmen vielleicht weit mehr als 3,1 Milliarden US-Dollar eingebracht.
Die regionalen Börsen des Nahen Ostens müssen unserer Meinung nach ihre Regeln lockern, damit Unternehmen leichter an die Börse gehen und andere Exit-Optionen als Akquisitionen schaffen können. Der größte Erfolg des Internetzeitalters wird erfolgreich, weil sie an die Öffentlichkeit gehen. Wenn dieser Schritt erfolgen würde, würde dies unserer Meinung nach noch mehr Anreize für den Start des digitalen Geschäfts in der Region des Nahen Ostens und in zunehmendem Maße schaffen.
