Die Geschichte von WeWork, Uber und andere, mit Schadenfreude gespickt über eine Reihe von Unternehmen, die von einer Mischung aus Wagnis-, Wachstums-, Petro-, Hedge- und Investmentfonds-Dollars gestützt werden, legt nahe, dass Silicon Valley nur ein Erfolgsrezept hat. Wie alle Soundbites ist es fesselnd, aber weit von der Realität entfernt.
Die beliebte Erzählung ist ganz einfach: Junge Gründer mit der Gabe der Gab verführen Investoren dazu, Pipedreams mit LKW-Ladungen Geld zu unterstützen; Investoren entzünden ein Lagerfeuer und weisen diese jungen Leute an, die Vorsicht auszusetzen, irrational zu handeln und pleite zu gehen. In der Zwischenzeit werden die Pipedreams mit einer Kombination aus Tequila verfolgt, Kaffeepausen zum Vaping, Sex on fire escapes, Diskriminierung am Arbeitsplatz, persönlichen Geschäften, Veruntreuung von Firmengeldern, mutwilliger Missachtung von Regeln und Vorschriften und fehlender Verantwortung und Governance.
In einigen Fällen ist dies alles – und mehr – wahr. Die Erfolgsformel der realen Unternehmen im Silicon Valley ist jedoch sehr unterschiedlich.
Die echte Formel ist unserer Meinung nach Langlebigkeit und Beharrlichkeit gegen alle Widrigkeiten. Es ist kein Zufall, dass die großen Unternehmen, die aus dem Silicon Valley und seinen Partnerregionen in China hervorgegangen sind, Merkmale aufweisen, die sich sehr von der allgemeinen Wahrnehmung unterscheiden. Diese Unternehmen sind nie „über Nacht Sensationen“, und sie haben in der Regel viele Begegnungen der schlimmsten Art gehabt.
Ihre Gründer werden nicht den Lebensstil der Reichen und Berühmten führen. Stattdessen werden sie an die zielstrebigste Hingabe für ihr Unternehmen gefesselt sein, eifrig bedacht auf jede Minute, die nicht mit dem Wohlergehen und dem Unterhalt ihres Unternehmens verbunden ist.
Ihre Leselisten werden lang sein; sie werden unersättlich in ihrer Bereitschaft sein, von anderen zu lernen; beherbergen unersättliche Neugier, zeigen eine atemberaubende Mischung von höchstem Selbstvertrauen und Demut; und wissen genau, wie man das Unmögliche möglich macht.
Sie werden auch in ihrer Anfangszeit gesunde Unternehmensgewohnheiten einführen, eine solide Einschätzung dafür haben, wie ihr Unternehmen rentabel wird, und sich weigern, eine Wachstumsstrategie zu verfolgen, was auch immer kommen mag. Sie werden die Einheitsökonomie, die Betriebskosten, die Kassenbestände, die positiven Cashflows und die Verwässerung besonders berücksichtigen. Die Gründer der Flaggschiff-Technologieunternehmen der letzten 50 Jahre – Intel, Cisco, Qualcomm, Amazon, Facebook, Google, Microsoft, Apple, Oracle, Alibaba und Tencent – haben alle diese Eigenschaften geteilt, und das gilt auch für die besten Privatunternehmen von heute.
Andere geraten in Schwierigkeiten und werden zu Fußnoten der Geschichte – verloren in den Trümmern der 1960er-Jahre: „Nifty Fifty“ -Wachstumsaktien, die „Biotech-Blase“, die Implosion des Festplattengeschäfts, die Konsolidierung der Personal Computer-Industrie und natürlich das „dot com“ Gemetzel von vor zwei Jahrzehnten. Das waren die Gründer, die ihre Ferraris auf der Autobahn umlegten und keine Margin Calls entgegennehmen konnten. Obwohl sie Schlagzeilen machen, sind sie in der Minderheit.
Das gleiche gilt unserer Meinung nach für heute. Börsengänge (Initial Public Offering, IPOs) werden möglicherweise unangenehm beantwortet oder storniert. Die Preise auf dem privaten Markt könnten sinken, und Gründer werden es schwer haben, sich an die kühlen Bedingungen anzupassen, da sie immer die Auswirkungen auf die Arbeitsmoral fürchten, wenn ihre Unternehmensbewertung nicht steigt. Das gehört zum Leben – auf dem privaten Markt steigen und fallen die Preise nicht jeden Tag wie in der Öffentlichkeit.
In der heutigen Zeit, in der immer mehr „Start-ups“ ein Jahrzehnt oder länger als privat gehandelte Unternehmen tätig sind, wird argumentiert, dass nur öffentliche Märkte Investoren von schlechtem Verhalten und Missmanagement abschirmen können. Das ist ein schönes Argument, aber es fällt auseinander, sobald die Namen Envon, WorldCom, Freddie Mac, Volkswagen oder sogar Wells Fargo genannt werden. Es ist unserer Meinung nach nicht kompliziert – Investoren können ihr Geld verlieren, egal ob sie es auf einer Landstraße oder auf der Hauptstraße riskieren.
In der Technologiewelt kommen Sie mit fiesen Slogans, gebrochenen Versprechungen, ungeschnürten Basketballschuhen und schwarzen Rollkragenpullovern nur so weit. Dann wird das Fehlen eines soliden Geschäftsmodells plötzlich offensichtlich. Dann schmelzen jede Menge Schutzrechte dahin. Es ist dann so, dass die Leute verstehen, dass die Schwerkraft nicht aufgehoben wurde und dass Geduld der beste Weg ist, um das aufzubauen, was man will.
Das ist das Leben der fortdauernden Mehrheit.
