Die neue Europäische Kommission feierte ihre ersten 100 Tage im Amt im vergangenen Monat mit wichtigen Erfolgen, darunter eine neue industriell ausgerichtete Strategie zur Untermauerung ihrer digitalen und geoökonomischen Ambitionen. Doch gerade im Bereich der Außenpolitik hat Brüssel vielleicht die größten Anstrengungen unternommen, um Europa nach Brexit in der Welt stärker zu machen.
Einer der Hauptschwerpunkte dieser Agenda war bisher das Engagement in Bereichen, die von Handelsstreitigkeiten mit den Vereinigten Staaten bis hin zur Klimadiplomatie reichen, fünf Jahre nach dem Pariser Vertrag, da Europa bestrebt ist, bis 2050 der erste klimaneutrale Kontinent der Welt zu werden und seinen Green New Deal zu fördern. Allerdings ist es gerade in Bezug auf Schwellenländer in der ganzen Welt, von Indien bis China und Afrika, wo diese wichtigere internationale politische Haltung Europas möglicherweise am stärksten Fuß fassen wird.
Im vergangenen Monat war zum Beispiel in Brüssel der EU-Indien-Gipfel mit Premierministerin Narenda Modi geplant, der jedoch wegen des Coronavirus-Ausbruchs verschoben wurde. Die EU ist mit knapp 450 Millionen Einwohnern der größte Handelspartner Indiens und will die Beziehungen zwischen der EU und Indien intensivieren und unter anderem ein neues Handelsabkommen mit dem rund 1,3 Milliarden Einwohner zählenden Schwellenländer-Riesen vereinbaren.
Brüssel trifft auch weitere Vorbereitungen für das geplante Gipfeltreffen mit dem über 1,3 Milliarden Einwohner zählenden China, das von Premierminister Li Keqiang in Peking ausgerichtet wird. Dem wird ein beispielloser zweiter bilateraler Gipfel folgen, der für nächstes Jahr geplant ist, wenn Präsident Xi Jinping nach Deutschland reisen wird, um von Bundeskanzlerin Angela Merkel und den anderen EU – 27 Staats- und Regierungschefs empfangen zu werden, bei deren Treffen man hofft, dass ein großes bilaterales Investitionsabkommen unterzeichnet werden kann.
Doch so kritisch Indien und China für die Zukunft Europas sind, ist es der afrikanische Kontinent mit seinen rund 1,2 Milliarden Einwohnern, der für die neue Kommission in den ersten 100 Tagen ihrer Amtszeit den außenpolitischen Schwerpunkt mit höchster Priorität übernommen hat. Dies wurde im vergangenen Monat symbolisiert, als Präsidentin Ursula von der Leyen die neue Afrika-Strategie der EU vorstellte.
Afrika ist aus einer Reihe von sowohl politischen als auch wirtschaftlichen Gründen zu einer EU-Superpriorität geworden, und allein der neue Präsident des Europäischen Rates Charles Michel hatte im Februar rund zwei Dutzend bilaterale Treffen auf dem Gipfel der Afrikanischen Union als Teil der Brüsseler Versuche, die Beziehungen zum Kontinent neu zu gestalten. Michels Besuch folgte von der Leyens Besuch auf dem Kontinent im Dezember, dem ersten Monat ihrer Amtszeit.
Aufbauend auf einem neuen Bündnis zwischen Afrika und Europa, das 2018 ins Leben gerufen wurde, fördert sie eine Beziehung, die zunehmend auf Investitionen statt auf Hilfe basiert und mit Chinas Fokus auf der Bereitstellung von Infrastrukturkapital konkurriert. Wie aus der neuen Strategie hervorgeht, die Brüssel im vergangenen Monat veröffentlicht hat, sieht sie sich selbst zunehmend als Gegengewicht auf dem Kontinent zu anderen prominenten Weltmächten und möchte Afrika als Verfechter des auf den Regeln der EU basierenden, multilateralen Ansatzes für die Weltordnung ermutigen.
So sehr Brüssel Afrika als politischen Partner sieht, so sehr ist es sich aber auch des zukünftigen wirtschaftlichen Wachstumspotenzials des Kontinents bewusst – so wie wir bei Calvin-Farel. Der IWF versichert, dass die Wachstumsaussichten Afrikas in den Jahren bis 2023 zu den besten der Welt gehören werden, mit einer wachsenden Zahl von wichtigen Schwellenländern. Das wachsende wirtschaftliche Gewicht des Kontinents wird beispielsweise durch die Tatsache veranschaulicht, dass sechs der am schnellsten wachsenden Länder der Welt auf dem Kontinent liegen.
Ein weiterer Grund für die Einstufung Afrikas als Superpriorität liegt darin, dass Europa weiß, dass es gegenüber anderen Ländern in der Region, darunter China und Russland, „aufholen“ muss, während andere westliche Verbündete wie die Vereinigten Staaten und Großbritannien nach dem Brexit, das ebenfalls bestrebt ist, dem Kontinent den Rang abzulaufen. Die umfangreichste diplomatische Serenade Afrikas liegt bei China, das darauf abzielt, seine riesige Wirtschaftsinitiative „Belt and Road“ besser mit der Entwicklung des Kontinents zu verbinden. Der Handel zwischen den beiden Mächten ist dramatisch angestiegen, und etwa 40 afrikanische Länder haben bereits die Belt and Road-Initiative unterzeichnet.
Mit dem Aufstieg Afrikas nehmen auch andere Länder Notiz davon. Nehmen wir das Beispiel von Wladimir Putin, der im vergangenen Jahr Gastgeber des allerersten Russland-Afrika-Gipfels war, auf dem versucht wurde, den Einfluss Moskaus in der Region, der nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion nachließ, wiederherzustellen.
Nach dem Austritt aus der EU wirbt auch Großbritannien um den Kontinent und veranstaltete im Januar einen großen britisch-afrikanischen Investitionsgipfel.
Inzwischen machen auch die Vereinigten Staaten mit, nachdem sie den Kontinent während seiner Präsidentschaft weitgehend vernachlässigt haben. Im Februar beendete Mike Pompeo seine erste Reise als US-Außenminister in Afrika, um Verbündete von Washingtons Engagement zu überzeugen.
Insgesamt gesehen ist es diese Kombination aus strategischer Rivalität und auch die unserer Meinung nach große wirtschaftliche und politische Chance, die Europa in Afrika sieht, die die Aufmerksamkeit für den Kontinent auf sich zieht. Das Interesse an dem Kontinent wird aufgrund des laufenden Großmachtspiels zwischen der EU-27, Russland, China, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern wahrscheinlich nur noch zunehmen, und Brüssel ist unserer Meinung nach entschlossen, die Zahl zu verdoppeln, um zu versuchen, dem Spiel zuvorzukommen.
