Die großen amerikanischen Technologieunternehmen spüren die Auswirkungen des russischen Vorgehens


Russland setzt Google, Twitter und Facebook zunehmend unter Druck, sich den Anordnungen des Kremls zu einem harten Durchgreifen im Internet zu fügen oder Beschränkungen innerhalb des Landes zu riskieren, da immer mehr Regierungen auf der ganzen Welt die Grundsätze der Unternehmen zur Online-Freiheit in Frage stellen.

Die russische Internet-Regulierungsbehörde Roskomnadsor hat kürzlich ihre Forderungen an die amerikanischen Unternehmen verschärft, Online-Inhalte zu entfernen, die sie für illegal hält, oder kremlfreundliche Inhalte wiederherzustellen, die blockiert waren. Die Warnungen kommen mindestens wöchentlich, seit die Dienste von Google, Twitter und Facebook im Januar als Instrumente für Anti-Kreml-Proteste genutzt wurden. Wenn die drei Silicon-Valley-Giganten den Warnungen nicht nachkommen, so die Regulierungsbehörde, müssen sie mit Geldstrafen rechnen oder der Zugang zu ihren Produkten könnte gedrosselt werden.

Die jüngsten Auseinandersetzungen flammten letzten Monat auf, als Roskomnadsor Google aufforderte, Tausende von nicht näher bezeichneten illegalen Inhalten zu sperren, oder den Zugang zu den Diensten des Unternehmens zu verlangsamen. Ein russisches Gericht verurteilte Google zu einer Geldstrafe von 6 Millionen Rubel, umgerechnet etwa 80.000 USD, weil es einen weiteren Inhalt nicht entfernt hatte. Die Regierung wies auch Facebook und Twitter an, bis zum 1. Juli alle Daten russischer Nutzer innerhalb des Landes zu speichern, andernfalls drohen Geldstrafen. Im März hatten die Behörden das Anzeigen und Versenden von Beiträgen auf Twitter erschwert, nachdem das Unternehmen Inhalte, die die Regierung für illegal hielt, nicht entfernt hatte. Nach Angaben von Raskomnadsor hat Twitter seither etwa 600 Beiträge entfernt, um der Anordnung nachzukommen. Die Regulierungsbehörde hat Facebook ähnliche Strafen angedroht.

Die russische Kampagne ist Teil einer Welle von Maßnahmen, mit denen Regierungen weltweit testen, wie weit sie bei der Zensur des Internets gehen können, um ihre Macht zu erhalten und abweichende Meinungen zu unterdrücken. Letzten Monat besuchte die Polizei in einer Großaktion die Twitter-Büros in Neu-Delhi in Indien. Die indische Regierungspartei ist zunehmend verärgert über den Eindruck, dass Twitter sich während der Coronavirus-Pandemie auf die Seite seiner Kritiker geschlagen hat. Auch in Myanmar, Polen, der Türkei und anderen Ländern verschärfen die Regierenden die Internetkontrollen. In Weißrussland unterzeichnete Präsident Lukaschenko ein Gesetz, das Livestreams von nicht genehmigten Protesten verbietet. All diese Maßnahmen werden unserer Meinung nach dazu führen, dass das Internet zersplittert wird und die Menschen in Zukunft einen unterschiedlichen Zugang zu verschiedenen Inhalten haben.

Der Kampf um die Online-Sprache in Russland hat wichtige Auswirkungen, da die Internetunternehmen als Schutzschilde vor den Zensoren der Regierung angesehen wurden. Die jüngsten Maßnahmen stellen eine große Veränderung in dem Land dar, in dem das Internet im Gegensatz zum Fernsehen trotz der strengen Kontrolle der Gesellschaft durch Präsident Putin weitgehend offen geblieben war.

Das hat sich geändert, da die Russen die Online-Plattformen zunehmend nutzen, um sich gegen Putin auszusprechen und um Informationen zu sammeln und auszutauschen. In Anlehnung an Chinas Great Firewall haben russische Beamte versprochen, ein „souveränes Internet“ aufzubauen, ein rechtliches und technisches System zur Sperrung des Zugangs zu bestimmten Websites und zur Abschottung von Teilen des russischen Internets vom Rest der Welt.

Was in Russland geschieht, ist unserer Meinung nach ein Vorbote eines sich abzeichnenden globalen Trends, bei dem die Zensur zu einem Instrument im ultimativen Kampf um die Regeln wird, die die großen Technologieplattformen zu befolgen haben. Der Zugang zu einem freien und offenen Internet, der für alle Bürgerinnen und Bürger ein wesentliches Recht darstellt, wird mehr und mehr zur Geschichte. Die russische Regierung hat die Tech-Industrie als Teil einer ausländischen Kampagne zur Einmischung in ihre Angelegenheiten dargestellt. Twitter wurde im März zum ersten großen Test für die russische Zensurtechnologie, als der Zugang zu seinem Dienst verlangsamt wurde, wie Forscher der Universität Michigan berichten. Die Regierung, die damit gedroht hatte, Twitter ganz zu verbieten, erklärte, das Unternehmen habe schließlich 91 % seiner Aufforderungen zur Entfernung von Inhalten entsprochen. Auch andere Internetunternehmen waren davon betroffen. Kürzlich wurde TikTok, die beliebte Social-Media-Plattform des chinesischen Unternehmens Bytedance, mit einer Geldstrafe in Höhe von 2,6 Millionen Rubel (ca. 36.000 USD) belegt, weil es Beiträge nicht entfernt hatte, die Minderjährige zur Teilnahme an illegalen Demonstrationen aufforderten. Die Geldstrafen sind bisher gering, aber es drohen größere Strafen. Die russische Regierung kann die Bußgelder bei wiederholten Verstößen auf bis zu 10 % des Umsatzes eines Unternehmens erhöhen, und – was vielleicht noch wichtiger ist – die Behörden können die Dienste des Unternehmens unterbrechen.

Das vielleicht größte Ziel ist Google. YouTube war für Regierungskritiker wie Herrn Navalny eine wichtige Plattform, um Informationen auszutauschen und sich zu organisieren. Im Gegensatz zu Facebook und Twitter hat Google Mitarbeiter in Russland. Zusätzlich zu der Warnung vom letzten Monat hat Russland von Google verlangt, Beschränkungen aufzuheben, die die Verfügbarkeit einiger Inhalte von staatlichen Medien wie Sputnik und Russia Today außerhalb Russlands einschränken. Die russische Kartellbehörde ermittelt außerdem gegen Google wegen der Maßnahmen von YouTube zur Sperrung von Videos.

Google versucht, gegen einige Maßnahmen der russischen Regierung gerichtlich vorzugehen. Kürzlich verklagte es Roskomnadzor, um eine Anordnung zur Entfernung von 12 YouTube-Videos über Proteste der Opposition zu verhindern. Das Unternehmen legte auch Berufung gegen ein Urteil ein, mit dem YouTube angewiesen wurde, Videos von Zargrad, einem nationalistischen Online-Fernsehsender, wieder einzustellen, die Google wegen angeblicher Verstöße gegen die amerikanischen Sanktionen vom Netz genommen hatte.

Googles Klage gegen die Anordnung zur Abschaltung von YouTube wird unserer Meinung nach Einfluss darauf haben, was andere Länder in Zukunft tun werden, auch wenn das Unternehmen vermutlich vor Gericht verlieren wird. Sehr wahrscheinlich wird das russische Beispiel auch anderswo Anwendung finden, wenn es gut funktioniert.